La división de Volvo enfocada en autonomía de equipos, Volvo Autonomous Solutions, trabajará en minas y canteras para acelerar su desarrollo.
Actualmente, los mayores retos de la industria se enfocan en la reducción de emisiones mediante la electrificación y el funcionamiento de la máquina sin operador. Aunque hay enormes avances en la transición a sistemas híbridos y eléctricos, la creación de un transporte 100% autónomo va encontrando más dificultades en su proceso de perfeccionamiento.
«La automatización se ha topado con un muro a la hora de integrarse en el mundo de la automoción, porque el objetivo es que los vehículos autónomos circulen en cualquier lugar y convivan de forma segura con todas las variables del día a día, o sea, coches, camiones, bicicletas, personas, perros, gatos, etc.», detalla el Jefe de Soluciones Todoterreno de Volvo AS, Perjohan Rosdahl. «La solución de estos problemas es de una enorme complejidad, incluso para las mayores empresas de automoción y tecnología del mundo. Nuestra estrategia consiste en empezar con entornos reducidos y limitados, y cosechar resultados a partir de ahí con el tiempo. El lugar ideal en este sentido son las canteras, donde los puntos de carga y descarga están claramente definidos dentro de circuitos que suelen ser bastante cortos.»
INICIAR CON LO BÁSICO PARA AVANZAR DESPUÉS
El cambio a máquinas autónomas no consiste únicamente en sustituir máquinas con un operador por otras sin operador. Las máquinas autónomas desencadenarán la automoción de todo el proceso, por lo que es necesario replantearse todas las operaciones. Volvo Autonomous Solutions nació el 1 de enero del 2020 para desarrollar y comercializar soluciones de transporte autónomo para todo el Grupo Volvo.
Sin embargo, no se limita a suministrar máquinas adaptadas dentro del Grupo Volvo, sino que ayudará a los clientes con soluciones que resuelvan otro tipo de complicaciones de sus máquinas, principalmente, infraestructuras de soporte, torres de control, reparación y mantenimiento, conductores virtuales e incluso la realización de operaciones, si fuera necesario. «Esta estrategia consiste tanto en el desarrollo de máquinas autónomas, como en la adopción de una nueva forma de pensar», señala el Jefe de Ventas y Marketing de Soluciones Todoterreno en Volvo Autonomous Solutions, Uwe Müller. «Lo que pretendemos es automatizar el proceso de transporte, no limitarnos a vender una máquina. Y, por eso, tenemos que concebir una solución integral que atienda a todo el proceso.»
CAPACIDAD DE AUTOMATIZACIÓN
Volvo Autonomous Solutions colabora con otras áreas del Grupo Volvo, sobre todo, con los departamentos de soluciones todoterreno de Volvo Construction Equipment (Volvo CE). Es por ello que las nuevas máquinas, tanto autónomas (como el transportador autónomo TA-15) como convencionales, emplean las mismas plataformas de conducción autónoma, lenguajes de codificación, etc.
De este modo, se abre la posibilidad a ampliar sus posibilidades con mayor facilidad. Aunque no todas las máquinas serán autónomas, la posibilidad de serlo es la clave para que Volvo Autonomous Solutions convierta productos estándares en máquinas sin operadores.
CANTERAS Y MINAS
«Debemos estandarizar el proceso en la medida de lo posible para reducir las dificultades que nos encontramos en el realidad», precisa Müller. «En las canteras, tenemos esta posibilidad, ya que se trata de una zona limitada y muy controlada, donde es más fácil separar el transporte autónomo del resto de procesos. El proceso es sencillo y repetitivo en las tareas de carga y descarga.»
«Estamos empezando con casos pequeños de menor complejidad, para en el futuro conseguir mayores logros», dice Rosdahl. «El siguiente paso será asociarnos con clientes en aplicaciones de minería y túneles subterráneos. Las máquinas autónomas, sobre todo las eléctricas, funcionan igual de bien con o sin luz, y conllevan otro beneficio: evitar que las personas corran riesgos en lugares peligrosos. A partir de ahí, a medida que vayamos integrando nuestra tecnología, podremos pasar a proyectos de movimiento de tierra de mayores dimensiones, no solo porque siguen estando en ubicaciones limitadas, sino también porque se conjugan más variables.»
Mayor seguridad, menor consumo de energía y optimización de los procesos son 3 de las ventajas que ofrecen las máquinas autónomas. Quedan todavía muchos avances que realizar en I+D. Aunque llegarán. No obstante, la verdadera revolución se producirá con modificaciones en la legislación y un replanteamiento para que el proceso en su totalidad sea más eficiente.
Para consultar más información sobre equipos autónomos, consulta el número 42 de la Revista Sobre Orugas.
Fuente: Volvo CE
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