En ese momento, Interlune se centraba en extraer helio-3 y llevarlo de vuelta a la Tierra para aplicaciones que iban desde computación cuántica hasta imagen médica y fusión nuclear. Pero un cambio importante llegó en marzo cuando la NASA anunció una iniciativa de 10 años y $30,000 millones de dólares para construir la infraestructura de una base lunar.

Rob Meyerson, cofundador y CEO de Interlune, dijo que él y sus compañeros se dieron cuenta de que la colaboración con Vermeer podría apoyar los planes de la NASA.

Por ejemplo, un proyecto de construcción lunar probablemente implique la construcción de carreteras, la compactación de superficies, la excavación de zanjas para servicios subterráneos y el traslado de piedras para despejar espacio para un hábitat.

El presidente y CEO de Vermeer, Jason Andringa, dijo que está dispuesto a aceptar el reto. Señaló que antes de hacerse cargo del negocio que su abuelo fundó hace casi 80 años, fue ingeniero de planta en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Y añadió «Cuando dejé la NASA y empecé a trabajar para Vermeer, mi esperanza siempre fue poder reincorporar mi pasión por lo aeroespacial, específicamente por la exploración humana y la colonización humana de la Luna y Marte, con mi regreso al negocio familiar … y usar lo que Vermeer hacía mejor en la Tierra para hacer trabajos importantes en la luna y Marte».

Interlune trabajará con Vermeer para construir una herramienta de demostración que podría instalarse en un vehículo lunar y enviarse a la Luna en 2028 o 2029. «Va a ser algo relacionado con nivelar, retirar rocas y compactar», declaró Meyerson. Ese calendario coincide con los planes de la NASA para enviar Vehículos de Terreno Lunar, o LTVs, a la Luna para la misión Artemis 5, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2028.

Andringa enfatizó que el trabajo en maquinaria de construcción lunar representa solo un pequeño porcentaje de lo que hace Vermeer. Unos 10 de los 4.500 empleados de Vermeer están trabajando en proyectos lunares, y aun así esos empleados tienen otros proyectos en su cartera, añadió.

No obstante, Andringa reconoció que hay algo inspirador en extender el alcance de la empresa más allá de la Tierra. «Siempre será una pequeña parte de Vermeer, pero también una parte súper atractiva, motivadora, divertida, estimulante y desafiante», dijo. «¿Y sabes qué? Lo que aprendamos para construir cosas, pilotar y operar cosas en la Luna solo nos va a hacer aún mejores en los lugares de trabajo donde trabajan las máquinas Vermeer en la Tierra. Por eso lo hacemos.»

Fuente: Geek Wire

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